Hablamos con Virginia Krohn del sur de Texas. Es agente inmobiliaria y emprendedora en serie. Virginia y su esposo construyeron dos propiedades de alquiler vacacional en Belice. ¡Se mudaron aquí hace más de 30 años! Y ahora son ciudadanos de Belice. En esta charla, Virginia describe su experiencia con la construcción de las propiedades de alquiler y una época en Belice en la que no había archivadores ni computadoras.
Wrobel & Co: ¿Cómo se le ocurrió la idea de crear Belizean Reef Suites?
Virginia Krohn: Cuando teníamos cuarenta y tantos, nos cansamos de la rutina diaria de las pequeñas empresas en los Estados Unidos. Era mucho trabajo y no muy divertido, así que como teníamos que trabajar queríamos un negocio que pudiéramos disfrutar. Lo que más queríamos era vivir en la playa. Para poder vivir en la playa debíamos tener un negocio de turismo para que nos proporcionara diversión e ingresos. No pasó mucho tiempo para descubrir que no íbamos a lograr eso en Estados Unidos. Cuesta demasiado comprar o construir y luego, incluso si llegara tan lejos, los impuestos a la propiedad y otros impuestos habrían afectado seriamente las ganancias. Entonces, a mediados de los 80, hicimos una búsqueda en Centroamérica y encontramos Belice. Podíamos pagar la propiedad y era todo lo que queríamos. Podríamos vivir en la playa y tener alquileres de vacaciones que proporcionaran ingresos con una serie de cosas interesantes para hacer como nadar, bucear, pescar y más.
W & C: Describa un par de obstáculos que enfrentó al construir Belizean Reef Suites. En ese entonces, ¿era más fácil iniciar un negocio?
Krohn: Creo que los mayores obstáculos que enfrentamos cuando comenzamos fue darnos cuenta de que teníamos que elegir a uno de los constructores de la ciudad para que fuera nuestro constructor y finalmente poder obtener el permiso para construir. Cuando obtuvimos el permiso, también obtuvimos el mejor constructor que podríamos haber esperado. Construyó nuestro proyecto a tiempo y dentro del presupuesto. El segundo gran obstáculo fue la obtención de material de construcción. El cemento, la arena y la grava tenían que ser traídos hasta San Pedro. En ese momento no había barcazas, por lo que tuvimos que usar los pequeños veleros de caoba. Por suerte para nosotros, el constructor se encargó de todos esos arreglos, por lo que fue fácil para nosotros. También fue difícil conseguir buenas ventanas y artículos de plomería como inodoros y lavabos, ya que las cosas eran limitadas en las ferreterías. Hoy en día, todos está disponibles en la Ciudad de Belice y Spanish Lookout.
Creo que es más fácil iniciar un negocio hoy que en ese entonces porque hay más artesanos locales con experiencia. Por supuesto, los equipos de construcción y los materiales de construcción también están mucho más disponibles.
W & C: Después de eso, construyo Villa Cayo en San Ignacio. ¿Cómo describiría el proceso de compra de la tierra en una palabra? ¿Y por qué?
Krohn: ¡SUERTE! Pasamos por una propiedad que nos gustó y vimos un letrero que había sido arrancado y tirado. Efectivamente, cuando miramos, era un letrero de bienes raíces. La propiedad estaba en una ubicación que nos gustó y el precio estaba dentro de nuestro presupuesto y todavía estaba disponible. Habíamos ahorrado dinero en efectivo, por lo que comprar fue fácil.
W & C: ¿Hay algo que hubiera hecho de otra manera?
Krohn: No pudimos encontrar un constructor que nos gustara o que pudiéramos pagar en el área de Cayo en ese momento, así que simplemente contratamos un grupo de personas y lo construimos nosotros mismos. No se lo recomendaría a nadie a menos que tenga algo de experiencia en construcción y nosotros la teníamos. Amamos a nuestro constructor en San Pedro y esperábamos encontrar uno aquí en Cayo, pero no tuvimos tanta suerte. Hoy hay varios constructores en Cayo que habría contratado en ese momento.
W & C: En el sitio web de Villa Cayo, usted menciona lo siguiente:
Cuando nos mudamos aquí por primera vez, Belice era un país del tercer mundo. Ahora es un país en desarrollo … con más servicios públicos instalados, pavimentación de carreteras, tiendas de abarrotes y ferreterías más grandes y mejor abastecidas, sin mencionar la informatización de las oficinas gubernamentales.
Como bufete de abogados, ayudamos a muchas personas como usted a lidiar con las legalidades de la compra de una propiedad por lo cual entendemos a la perfección lo que quiere decir con «informatización en oficinas gubernamentales» pero para que nuestros lectores comprendan mejor a qué se refiere, ¿puede ampliar esto?
Krohn: En lo que respecta a la informatización en Belice, así era antes, cuando fuimos a Belmopán en busca de ayuda con un plan de estratos en el que estábamos trabajando y entramos en las oficinas, había pilas de carpetas de archivos en el piso de hasta 6 pies de altura. No hay archivadores ni computadoras. Cuando querías verificar el proceso de tal y tal cosa … ellos hacían un leve intento por encontrarlo y luego decían “parece que ese papeleo se encuentra perdido ¿Lo podría volver a enviar? » No importaba si habían pedido que se entregara los documentos originales cuando se envió el archivo, ese archivo simplemente se perdió. Así que definitivamente diría que es mejor dejar que un abogado se encargue de lo que se esté haciendo, incluso hoy. Es posible que encuentre a alguien que diga que puede hacerlo por unos pocos cientos de dólares y piense que está bien, pero se puede arrepentir de eso en unos años. Así que definitivamente recomendaría contratar a un abogado.
W & C: ¿Puede describir cómo era su vida en Texas antes de mudarse a Belice?
Krohn: En Texas, teníamos un pequeño restaurante en el centro de Kerrville. Solo abríamos de 11 a.m. a 2 p.m., Lo que nos dio tiempo suficiente para trabajar en nuestros carruseles en miniatura. Mi esposo construía el carrusel y yo tallaba los personajes y hacia la decoración del carrusel. Tenían casi 36 ”de ancho y se vendían por $ 25,000 USD cada uno. Hubiera sido maravilloso, pero descubrimos que tardábamos demasiado construyéndolos y el mercado de coleccionables cayó. Solo habíamos vendido tres antes de darnos por vencidos.
W & C: ¡Usted y su esposo han vivido en Belice durante 30 años! ¿Puedes nombrar el cambio más grande que has visto?
Krohn: El mayor cambio que hemos visto en Belice tanto en las islas como en el continente en 30 años es menos basura en todas partes y más empleados capacitados profesionalmente, desde los camareros en los restaurantes hasta las secretarias en las oficinas.
W&C: ¿Fue difícil tomar la decisión de mudarse a Belice de forma permanente? ¿Por qué o por qué no?
Krohn: No fue difícil mudarnos porque era emocionante. Belice es «salvajemente civilizado», lo que te hace sentir «vivo» sin mencionar que tener un negocio aquí es más rentable que en Estados Unidos. Lo único difícil era dejar la familia, pero estamos a solo dos horas de Houston y hay Internet, no es como si hubiéramos dejado el planeta.
W & C: Usted era agente de bienes raíces en Texas. ¿Cuáles son las principales diferencias en lo que respecta a las transacciones inmobiliarias en Texas y Belice?
Krohn: En Estados Unidos todo son listas múltiples. Cualquier agente que trabaje para cualquier empresa puede vender una propiedad. Me gusta trabajar aquí como agente de compradores, que es básicamente lo mismo porque ayuda al comprador navegando por cada empresa con el mismo agente. Es más fácil generar confianza en el sistema si las personas durante el proceso siguen siendo las mismas.
W & C: Como agente de bienes raíces en Belice, ¿qué lugares tienen más demanda en Belice y por qué?
Krohn: En este momento, la propiedad inmobiliaria más demandada es la tierra en bruto. La gente quiere alejarse de las multitudes y volver a la naturaleza.
W&C: ¿Cómo ha afectado la pandemia COVID-19 a su negocio?
Krohn: Nuestro negocio se detuvo inmediatamente cuando la pandemia golpeó a Belice. Teníamos huéspedes y estábamos en la construcción de dos villas adicionales. Los empleados de los alquileres vacacionales y los constructores perdieron inmediatamente sus puestos de trabajo y, por supuesto, perdimos nuestros ingresos. Nunca en mis sueños más locos hubiera pensado que algo así podría suceder en cualquier parte del mundo. Ahora recomendaría a cualquier persona que siempre tenga dos flujos de ingresos en todo momento para contrarrestar situaciones como esta. Esta vez ser mayores valió la pena para nosotros, ya que contábamos con nuestros ingresos de la seguridad social para comprar «arroz y frijoles».
W & C: ¿Bebida favorita en Belice?
Krohn: Tengo mi bebida favorita en “My Coffee” que queda en Spanish Lookout. Es una piña colada virgen elaborada con fruta fresca y crema. ¡Realmente bueno!
W&C: ¿Animal favorito en Belice?
Krohn: Tengo un montón de animales favoritos en Belice, pero mi favorito sería un «Kinkajou» y están en nuestros árboles por la noche. También se les llama localmente «Caminante nocturno» y les encantan los cocos. ¡Caminante nocturno, suena tan misterioso!
W&C: ¿Cuál es su época favorita en Belice y por qué?
Krohn: Mi época favorita en Belice sería noviembre. Es justo antes de la temporada alta para los turistas y todo es tan verde y exuberante.
W & C: ¿Dónde está su lugar favorito en Belice?
Krohn: Mi lugar favorito en Belice son las Montañas Cayo. Llenas de pájaros, vida salvaje y las plantas e insectos más asombrosos.
W&C: ¿Dónde pueden ir las personas para aprender más sobre usted y lo que hace?
Krohn: La gente siempre puede venir a visitarnos a Villa Cayo y ver nuestro exclusivo diseño caribeño contemporáneo. Tenemos nuestro propio sitio web villacayobelize.com y, por supuesto, estamos en Facebook. También tengo dos videos en Youtube “Diez razones para comprar en Belice” y “Diez razones para NO comprar en Belice”.
W&C: ¿Qué encontraran las personas cuando visitan Villa Cayo? ¿Qué es lo principal que Villa Cayo tiene para ofrecer a sus huéspedes?
Krohn: Villa Cayo tiene muchos tipos de aves para ver, incluidos el tucán, el aracari y el halcón risueño, solo por nombrar algunos. 65 tipos de aves fueron vistos y fotografiados aquí en nuestros 12 acres por uno de nuestros huéspedes. También contamos con exuberantes jardines llenos de flores tropicales y una hamaca para descansar. Dentro de las lujosas suites para huéspedes hay aire acondicionado, una cocina totalmente equipada y TV por cable con películas gratis. Las suites tienen grandes ventanales para que nunca pierda de vista las increíbles montañas mayas y nuestros jardines paisajísticos.
W & C: ¿Puede explicarnos sus interacciones con Wrobel & Co. y, más específicamente, con nuestro socio gerente Ryan Wrobel? ¿Cree que nuestra oficina tiene algo que ofrecer a sus clientes / huéspedes?
Krohn: Probablemente conozco a Ryan desde hace unos 10 años y he visto crecer su base de clientes y su oficina. Es excelente si tiene alguna pregunta relacionada con la ley de propiedad o si necesita servicios de depósito en garantía. Hace todas las cosas habituales, como redactar testamentos y contratos, pero también conoce el derecho internacional. Entonces, si usted es un expatriado y tiene preguntas sobre cómo invertir o jubilarse en Belice, programe una cita y conozca a Ryan, ya que rápidamente se convertirá en su persona de confianza para casi cualquier cosa.
W & C: ¿Cuáles son algunas de las cosas maravillosas que le ha brindado vivir en Belice?
Krohn: Belice nos ha dado la vida increíble que estábamos buscando, no una sino dos veces durante 30 años. Belice nos ha dado una vida más «basada en la naturaleza» en lugar de buscar sin cesar la satisfacción materialista. También nos ha brindado negocios rentables y empleados que se han convertido en nuestra familia fuera de casa.
¿Interesado en jubilarse o reubicarse en Belice como lo hizo Virginia? Contacte Wrobel & Co, Abogados de Belice, y le ayudaremos hoy mismo a iniciar su proceso para mudarse a Belice.
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