Procédure d’homologation au Belize

Au Belize, lorsqu’une personne décède, on dit qu’elle est décédée soit par testament, soit intestat. Testate signifie qu’elle est décédée en laissant un testament. Intestat signifie qu’elle est décédée sans laisser de testament. Il existe donc deux types de procédures distinctes à suivre, bien qu’elles soient similaires.

Nous aidons les membres de la famille à demander les autorisations d’homologation ou les lettres d’administration nécessaires lorsqu’une personne est décédée avec ou sans testament. 

Procédure testamentaire – Attribution d’une homologation ou d’une lettre d’administration avec testament annexé 

Lorsque le défunt laisse un testament, celui-ci doit être valide. Pour que le testament soit valide dans cette juridiction, il doit être signé par le testateur (la personne qui laisse le testament) et deux témoins.  Un bénéficiaire (toute personne susceptible de profiter de la succession) ne peut pas être témoin du testament. Le testament doit également désigner la personne qui exécutera les volontés du défunt. Cette personne est appelée l’exécuteur testamentaire (homme) ou l’exécutrice testamentaire (femme). Remarque : lorsque l’exécuteur/exécutrice ne réside pas au Belize, il/elle désigne une personne/un avocat résidant au Belize par le biais d’une procuration pour demander l’homologation du testament en son nom.  Le rôle de l’exécuteur testamentaire/exécutrice testamentaire consiste à payer les dettes, les frais funéraires et les impôts. Il en va de même pour l’administrateur dans le cas d’une succession ab intestat, comme indiqué ci-dessous.

La procédure d’homologation est déclenchée par l’exécuteur testamentaire et intervient généralement peu de temps après le décès. Pour ce faire, il demande l’octroi d’une homologation ou d’un mandat d’administration avec testament annexé.  Une fois que l’exécuteur testamentaire a demandé au tribunal l’autorisation d’exécuter/administrer la succession, un avis est publié dans la Gazette gouvernementale et dans deux journaux locaux pendant une période de trois publications consécutives (généralement des publications hebdomadaires).  L’objectif est d’informer le public qu’une demande d’allocation a été déposée pour une succession donnée.

Au cours d’une période de trois mois, l’exécuteur testamentaire reçoit toutes les demandes et distribue ensuite la succession à la fin de la période de trois mois, y compris le paiement de toutes les demandes faites et acceptées comme valides.

Procédure ab intestat – Octroi de l’administration en cas d’ab intestat

La personne qui administre la succession du défunt qui n’a pas laissé de testament est appelée administrateur (homme) ou administratrice (femme). Cette personne sera soit le conjoint, le(s) frère(s) ou sœur(s), le(s) enfant(s) ou un membre de la famille, en fonction de la situation. Remarque : si l’administrateur/administratrice ne réside pas au Belize, il/elle devra obtenir une procuration.  Il/elle demandera au tribunal d’obtenir le Grant of Administration en cas d’intestat, afin d’administrer la succession.

Une fois la demande introduite, un avis est publié dans le journal officiel (Government Gazette) dans trois numéros consécutifs. Il s’agit d’informer toute personne susceptible d’avoir un intérêt dans la succession qu’une demande d’administration de la succession a été introduite. Après la dernière publication de l’avis dans la Gazette, si personne ne se manifeste pour indiquer qu’elle a un intérêt dans la succession, l’administration est accordée à un/une l’administrateur/administratrice.  Pendant une période de publication de trois mois, les créanciers sont informés dans la Gazette et dans un journal local qu’un mandat d’administration a été délivré à l’administrateur de la succession.

Une fois que le délai de publication est écoulé et qu’aucune réclamation n’a été présentée, l’administrateur/administratrice peut procéder à l’administration de la succession. L’application des règles relatives à la distribution des biens de la succession dans le cas d’une succession ab intestat est déterminée au cas par cas.

La loi est la suivante :

54 – (1) La succession résiduelle d’un intestat est distribuée de la manière mentionnée dans la présente section, à savoir,

(a) si l’intestat laisse une femme ou un mari, avec ou sans enfants, la femme ou le mari survivant hérite des biens personnels de façon absolue, de la succession résiduelle de l’intestat, ainsi autre que les biens personnels, est grevée du paiement d’une somme nette de six cents dollars sans frais à la femme ou au mari survivant ;

(b) si l’intestat ne laisse pas d’enfants, la femme ou le mari survivant hérite, en plus des droits pris en vertu de l’alinéa a) du présent paragraphe, la moitié de la succession résiduelle de façon absolue ;

(c) si l’intestat laisse des descendants, l’épouse ou le mari survivant hérite, en plus des droits visés au point a) du présent paragraphe, d’un un tiers seulement de la succession résiduaire en pleine propriété, et les descendants héritent des deux tiers restants de la succession résiduaire en pleine propriété ;

(d) si l’intestat laisse des descendants, mais pas de femme ou de mari, les descendants de l’intestat héritent de la totalité de la succession résiduelle de l’intestat en pleine propriété ;

(e) si l’intestat ne laisse pas d’enfants mais ses deux parents, le père et la mère de l’intestat, sous réserve des intérêts d’une femme ou d’un mari survivant, héritent la totalité de la succession résiduelle de l’intestat en parts égales ;

(f) si l’intestat ne laisse pas d’enfants, mais un seul parent, le père ou la mère survivant(e) recueille, sous réserve des intérêts de l’épouse ou du mari survivant(e), la totalité de la succession de l’intestat ;

Droits de succession au Belize

Bien qu’il n’y ait pas d’impôt sur les successions au Belize, il existe un droit de timbre sur le transfert du titre de propriété d’un bien immobilier et d’un bien personnel sous la forme d’actions d’une société locale à des bénéficiaires qui ne sont pas citoyens du Belize (les Béliziens sont exonérés). (Le droit de timbre s’élève à 8 % de la valeur marchande du bien. )

Il convient de noter que les bénéficiaires ne paieront pas le droit de timbre de 8 % s’ils vendent le bien, car l’exécuteur testamentaire ou l’administrateur peut transférer le titre de propriété directement à un acheteur. C’est l’acheteur qui paiera le droit de timbre.

Si un trust est impliqué au moment du transfert du titre de propriété et que les bénéficiaires ont l’intention de conserver le bien plutôt que de le vendre, le trust peut éviter le droit de timbre. Cela dépend de la procédure, nous vous encourageons donc à demander un avis juridique pour plus d’informations à ce sujet.

Révocation d’un testament au Belize

Un testament peut être révoqué:

• par l’exécution d’un testament ultérieur
• par le divorce
• Par une déclaration informelle
• Par un mariage ultérieur

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